Ci sono luoghi che sembrano appartenere a un altro pianeta.
Socotra, al largo dello Yemen, è uno di questi.
Un’isola sospesa tra Africa e Arabia, spazzata dal vento e scolpita da milioni di anni di isolamento, dove la natura ha inventato nuove forme per sopravvivere.
Chi la visita per la prima volta dice che è come camminare dentro un sogno, o su Marte.
L’isola dei draghi e degli alberi che sanguinano
Atterrare a Hadibo, l’unica vera città dell’isola, è già un viaggio nel viaggio.
Il paesaggio che ti accoglie è surreale: montagne calcaree, dune dorate e, soprattutto, gli alberi del sangue di drago (Dracaena cinnabari).
Sembrano ombrelli rovesciati, con rami spessi e chiome a cupola perfettamente geometriche.
Quando vengono incisi, rilasciano una resina rossa come sangue, da qui il loro nome leggendario: Dragon’s Blood Tree.
Gli antichi la usavano per tingere tessuti, curare ferite e persino per riti magici.
Oggi è il simbolo di Socotra, un emblema vivente di mistero e resilienza.
Dove il deserto incontra l’oceano
Socotra è piccola, ma racchiude tutti i paesaggi del pianeta: deserti, montagne, grotte, canyon e spiagge da paradiso tropicale.
Nella parte sud-occidentale c’è Qalansiyah Beach, una delle più belle spiagge della Terra: sabbia bianchissima, acqua turchese e l’iconica laguna di Detwah, un riflesso di cielo tra dune e scogli.
Quando la marea sale, il mare si insinua tra i banchi di sabbia creando forme sempre diverse.
Camminare lì all’alba, con le impronte che spariscono dietro di te, è un’esperienza quasi spirituale.
E poi c’è Arher Beach, dove una duna altissima si tuffa direttamente nel mare d’Arabia: puoi scalare la sabbia, sentire il vento del deserto e poi tuffarti in un mare caldissimo e cristallino.
Un arcipelago di vita unica
Più di un terzo delle specie che vivono a Socotra non esiste in nessun altro luogo del mondo.
Dai piccoli cespugli di rosa del deserto ai cetrioli giganti (Dendrosicyos socotranus), dalle piante grasse che sembrano sculture a pesci e uccelli endemici, tutto qui è diverso.
L’isola è così particolare che gli scienziati la chiamano “le Galápagos dell’Oceano Indiano”.
Ma, a differenza delle Galápagos, Socotra è rimasta quasi intatta: niente resort, poche strade asfaltate, nessuna folla.
Solo natura, silenzio e un ritmo che segue il sole.
Tra cultura beduina e accoglienza antica
Gli abitanti di Socotra, circa 60.000 persone, sono perlopiù beduini e pescatori.
Vivono in case di pietra o tende, parlano un dialetto proprio (il soqotri) e accolgono i viaggiatori con un sorriso semplice, autentico.
Mangiare con loro significa condividere pane cotto nella sabbia, pesce appena pescato, riso speziato e un tè dolce al cardamomo. La sera, quando cala il buio, non c’è inquinamento luminoso: il cielo sopra l’isola è una mappa di stelle.
Sembra di poter toccare la Via Lattea con le mani.
Come arrivare e cosa aspettarsi
Arrivare a Socotra non è facile.. ed è proprio questo che la rende speciale.
L’isola è raggiungibile solo tramite voli charter da Abu Dhabi o da Sana’a (Yemen), operati stagionalmente.
Serve un visto, e di solito si viaggia con agenzie specializzate in piccoli gruppi, per rispettare le regole ambientali e logistiche. Non aspettarti hotel di lusso o connessione Wi-Fi: qui si dorme in tenda, in eco-camp o in case tradizionali.
Ma la ricompensa è impagabile: tramonti che infiammano il cielo, spiagge deserte e la sensazione di essere davvero fuori dal mondo.
Un viaggio che ti cambia
Socotra non è una destinazione: è una rivelazione.
Non è per tutti, richiede spirito d’avventura, rispetto e un pizzico di adattamento, ma ripaga con momenti che restano impressi per sempre. Quando riparti, con la sabbia ancora addosso e la mente piena di immagini impossibili, ti rendi conto che l’isola ti ha insegnato qualcosa: che la bellezza non è comoda, e che la meraviglia esiste davvero, ma va cercata lontano dalle rotte battute.
