Turkmenistan

Immagina un paese affascinante e misterioso, dove il deserto si estende a perdita d’occhio e le città brillano con cupole dorate.
Questo è il Turkmenistan, una terra unica nel cuore dell’Asia Centrale, che ti invita a scoprire i suoi segreti e le sue meraviglie.

Il Turkmenistan è famoso per i suoi paesaggi desertici mozzafiato, come il vasto deserto del Karakum, che copre gran parte del paese. Qui si trova uno dei luoghi più iconici e spettacolari: la “Porta dell’Inferno” (il cratere di Darvaza), un enorme cratere di gas naturale che brucia ininterrottamente da decenni, creando uno spettacolo infuocato e indimenticabile, specialmente di notte.

Ma il Turkmenistan non è solo deserto. È una nazione ricca di storia, un tempo parte della leggendaria Via della Seta, che collegava Oriente e Occidente. Puoi esplorare antiche rovine di città cariche di storia, come Merv, un sito UNESCO che testimonia la grandezza di civiltà passate.
La capitale, Ashgabat, è un vero gioiello di architettura moderna, con i suoi edifici di marmo bianco, monumenti imponenti e fontane sfarzose che le danno un’atmosfera quasi surreale.

La cultura turkmena è profondamente legata alle sue radici nomadi, con tradizioni vivaci e l’orgoglio per i suoi magnifici cavalli Akhal-Teke, famosi per la loro bellezza e resistenza. Se cerchi una destinazione che combini paesaggi unici, storia antica e una cultura distintiva, il Turkmenistan ti offre un’esperienza di viaggio indimenticabile, fuori dai soliti percorsi.

Turkmenistan: il clima, dove si trova e quando andare?

Il Turkmenistan si trova in Asia Centrale ed è un paese senza sbocco sul mare.  Il periodo migliore per andarci varia a seconda del viaggio che vuoi intraprendere.

• Periodo Consigliato: Le mezze stagioni sono ideali, in particolare la primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre/novembre). In questi mesi, le temperature sono più miti e piacevoli, rendendo più agevoli le visite ai siti archeologici, l'esplorazione del deserto e le attività all'aperto. La primavera offre anche la fioritura e il Nawrūz (equinozio di primavera a marzo).
• Periodo Sconsigliato (o da considerare con attenzione):
  • Estate (giugno-agosto): Le temperature possono diventare estremamente alte, superando spesso i 40°C nel deserto, rendendo le visite molto faticose.
  • Inverno (dicembre-marzo): Può essere sorprendentemente freddo, soprattutto nelle regioni settentrionali e montuose, con possibili nevicate e temperature che scendono sotto lo zero. Sebbene offra un'esperienza più tranquilla con meno turisti, richiede un abbigliamento molto caldo e impermeabile.
  • Festività Nazionali: È consigliabile evitare di viaggiare durante le principali festività nazionali (come il Giorno dell'Indipendenza il 27 settembre e il Giorno della Neutralità il 12 dicembre), poiché il paese potrebbe diventare quasi inaccessibile o con restrizioni.

Visto e norme per: Turkmenistan

Per i cittadini italiani che intendono visitare il Turkmenistan è necessario: Passaporto: con validità di almeno 6 mesi dalla data di ingresso prevista e con almeno una pagina bianca per il visto. E’ obbligatorio il visto, per tutte le tipologie di viaggio, sulla base di una lettera di invito (LOI). Anche per i turisti, il rilascio del visto è infatti subordinato alla presentazione di una lettera di invito da parte di una Agenzia turistica locale. E’ quindi possibile ottenere il rilascio del visto all’aeroporto o alla frontiera, previo positivo completamento della procedura di invito (ad esempio, da parte di una Agenzia turistica o di una Società presente in loco) e successivo rilascio dell’autorizzazione all’ingresso nel territorio turkmeno, rilasciata dal “Servizio Statale per le Migrazioni del Turkmenistan”, presso il quale è necessario registrarsi entro tre giorni dall’arrivo nel Paese. Al momento dell’ingresso in Turkmenistan, occorre pagare una "Migration Tax" di 15 USD, che comprende le spese di gestione del servizio. Si veda  https://migration.gov.tm/services/wiza-we-is-rugsatnamasy-16847397661914537  

Vaccinazioni e prevenzioni per: Turkmenistan

Non necessarie.

Turkmenistan: Cosa vedere e quali sono le principali attrazioni?

Il Turkmenistan offre un mix affascinante di meraviglie naturali, storia antica e architettura moderna spesso surreale.

1. Il Cratere di Darvaza (La Porta dell'Inferno): Senza dubbio l'attrazione più iconica del Turkmenistan. Questo enorme cratere di gas naturale, che brucia ininterrottamente dal 1971 nel deserto del Karakum, crea uno spettacolo infuocato e surreale, specialmente di notte. È un'esperienza davvero unica al mondo.
2. Ashgabat - La "Città di Marmo Bianco": La capitale del Turkmenistan è famosa per la sua architettura grandiosa e spesso stravagante, quasi interamente costruita con marmo bianco italiano. Troverai monumenti dorati, fontane sfarzose, parchi immensi e piazze deserte.
   • Monumento all'Indipendenza: Un'imponente colonna coronata da una mezzaluna dorata con cinque stelle.
   • Arco della Neutralità: Un monumento unico con una statua dorata rotante dell'ex presidente Niyazov, che un tempo si trovava in cima.
   • Moschea Ruhy (Gypjak Mosque): Una delle più grandi moschee dell'Asia Centrale, costruita in memoria della madre di Niyazov, situata nel suo villaggio natale.
   • Musei: Il Museo Nazionale del Tappeto e il Museo Nazionale di Storia offrono approfondimenti sulla ricca cultura e storia del paese.
3. Antica Merv: Un sito patrimonio dell'UNESCO, Merv era una delle più grandi e importanti città sulla Via della Seta. Le sue vaste rovine archeologiche, sparse in un'area desertica, raccontano la storia di millenni di civiltà, con fortezze, mausolei e resti di insediamenti.
4. Köneürgench (Konye-Urgench): Un altro sito patrimonio dell'UNESCO, situato vicino al confine con l'Uzbekistan. Fu l'antica capitale del regno Khorezm e conserva imponenti monumenti del XII secolo, inclusi mausolei e il minareto di Kutlug-Timur, il più alto dell'Asia Centrale.
5. Canyon di Yangykala: Conosciuto come il "Grand Canyon del Turkmenistan", questo spettacolare canyon offre paesaggi mozzafiato con formazioni rocciose dai colori vivaci (rosso, rosa, giallo) che cambiano tonalità a seconda della luce. È un paradiso per i fotografi e gli amanti della natura.
6. Nisa: Le rovine dell'antica capitale dell'Impero Partico, anche queste un sito patrimonio dell'UNESCO. Situata a breve distanza da Ashgabat, offre interessanti resti di fortezze e templi.
7. Lago Sotterraneo di Kow Ata: A circa 100 km da Ashgabat, questa grotta carsica ospita un lago sotterraneo di acqua calda e ricca di minerali. È un luogo popolare per i locali e i visitatori per fare il bagno e godere delle sue presunte proprietà curative.
8. Il Bazar di Tolkuchka (Altyn Asyr Bazaar): Il più grande mercato del Turkmenistan, e uno dei più grandi dell'Asia Centrale, famoso per la vendita di tappeti turkmeni tradizionali, gioielli, artigianato e persino cammelli. Offre uno spaccato della vita locale.
9. Cavalli Akhal-Teke: Il Turkmenistan è la patria dei magnifici cavalli Akhal-Teke, noti per la loro bellezza, resistenza e il mantello lucido che spesso sembra dorato. Visitare un allevamento o assistere a una corsa di cavalli (se possibile) è un'esperienza culturale significativa.

Turkmenistan: Informazioni utili e curiosità

Le opzioni di alloggio in Turkmenistan sono più limitate rispetto ad altri paesi, soprattutto al di fuori di Ashgabat.

• Ashgabat: Qui troverai la gamma più ampia di hotel, dai lussuosi 5 stelle (spesso in stile grandioso, come l'Oguzkent Hotel o l'Yyldyz Hotel, dall'architettura avveniristica) a opzioni di fascia media. Molti tour operator includono hotel specifici nei loro pacchetti.
• Altre città (es. Mary, Dashoguz): Le scelte sono più limitate, con hotel che tendono ad essere più semplici ma funzionali. Spesso sono i pochi hotel disponibili in zona.
• Nel Deserto (vicino a Darvaza): L'unica opzione è il campeggio. Le agenzie turistiche organizzano tende e tutto l'occorrente per passare la notte vicino al cratere, un'esperienza indimenticabile.
• Ospitalità Locale/Guesthouse: Nelle aree rurali o in villaggi lungo la Via della Seta (se il tuo tour lo prevede), potresti avere l'opportunità di soggiornare in guesthouse locali, offrendo un'immersione culturale più autentica.

I Quartieri di Ashgabat (e la loro natura)

• Centro (vicino ai Ministeri e Monumenti Principali): Questa è l'area più iconica, dove si trovano la maggior parte degli edifici governativi in marmo bianco, monumenti come l'Arco della Neutralità e il Monumento all'Indipendenza, grandi piazze e fontane. È l'area più "fotogenica" e quella che i turisti vedono di più. Qui si trovano anche molti degli hotel di lusso.
• Zone Residenziali: Si estendono verso la periferia e sono caratterizzate da complessi di appartamenti, anch'essi spesso rivestiti in marmo bianco. La vita quotidiana si svolge qui, ma non ci sono "quartieri" turistici o con particolari attrazioni specifiche al di fuori del centro.
• Bazar (come Tolkuchka/Altyn Asyr): Sebbene non sia un "quartiere", il grande mercato del Tolkuchka si trova alla periferia di Ashgabat ed è un'attrazione a sé stante, offrendo uno spaccato autentico della vita locale e del commercio.
• Parco dell'Amicizia Turkmeno-Turca: Un grande parco con una moschea e altre strutture, situato leggermente fuori dal centro ma raggiungibile.

Come Spostarsi in Turkmenistan

1. Con Tour Organizzato: Questo è il modo più comune e consigliato per esplorare il Turkmenistan. Le agenzie turistiche locali organizzano tutti i trasporti (auto private con autista, aerei per lunghe distanze), rendendo il viaggio molto più semplice, considerando la burocrazia e la scarsa infrastruttura turistica indipendente.
2. Auto Privata con Autista: Se non fai un tour completo, puoi noleggiare un'auto con autista tramite un'agenzia. Questo è il modo più efficiente per spostarsi tra le città e per raggiungere siti più remoti come Darvaza o i Canyon di Yangykala.
3. Voli Interni: Per coprire lunghe distanze (es. da Ashgabat a Mary per Merv, o a Dashoguz per Konye-Urgench). I biglietti possono essere acquistati tramite agenzie locali.
4. Treni: Esiste una rete ferroviaria, ma i treni sono lenti e non sempre comodi. Possono essere un'opzione per viaggi specifici o per un'esperienza più autentica, ma non sono il mezzo principale per i turisti.
5. Taxi (in città): Ad Ashgabat, i taxi sono ampiamente disponibili e relativamente economici. È comune negoziare il prezzo prima di salire. Molti tassisti non parlano inglese.
6. Trasporto Pubblico (in città): Ashgabat ha autobus e filobus moderni, ma non sono il modo più pratico per i turisti, dato l'orientamento della città verso il trasporto privato e la dispersione delle attrazioni.

Prima di Partire

1. Mentalità Aperta e Pazienza: Il Turkmenistan è un paese unico con un sistema e una cultura molto diversi. Le cose potrebbero non funzionare come ti aspetti. La pazienza e la flessibilità sono tue grandi alleate.
2. Contanti (USD o Euro): Porta abbastanza contanti. Le carte di credito sono accettate in pochissimi posti e i bancomat sono rari fuori Ashgabat. I dollari americani e gli euro sono facilmente cambiabili.
3. Abbigliamento Adeguato: Opta per abiti comodi e modesti, specialmente se visiti siti religiosi o aree rurali. Materiali leggeri e traspiranti sono ideali per il caldo, ma porta anche strati più caldi per la sera nel deserto o per le zone montuose. Un cappello e occhiali da sole sono essenziali.

Durante il Viaggio

1. Acqua in Bottiglia: Bevi solo acqua in bottiglia sigillata. Evita il ghiaccio e la frutta o verdura lavata con acqua non sicura. La disidratazione nel deserto è un rischio reale.
2. Cibo Locale: Prova la cucina turkmena, che spesso include carne (agnello), riso, verdure e pane. Se hai lo stomaco sensibile, inizia con piccole porzioni e preferisci cibi ben cotti. Il "plov" (piatto di riso con carne) e i "manty" (ravioli di carne al vapore) sono tipici.
3. Fotografie con Discrezione: Sii rispettoso. Chiedi sempre il permesso prima di fotografare persone. Evita assolutamente di fotografare strutture militari, edifici governativi, posti di blocco o polizia, a meno che non ti venga esplicitamente concesso (cosa molto rara).
4. Comunicazione Limitata: Accetta che la connettività sarà scarsa. Sfrutta l'occasione per disconnetterti e immergerti nell'esperienza.
5. Rispetta le Regole Locali: Il Turkmenistan è un paese con un governo autoritario. È essenziale rispettare le leggi e le usanze locali, anche se ti sembrano strane o restrittive. Evita discussioni politiche e critiche dirette alle autorità.
6. Vivi l'Esperienza del Deserto: Se vai a Darvaza, la notte è il momento magico. Porta una giacca calda anche in estate, perché le temperature calano drasticamente nel deserto. Ammira il cielo stellato, sarà spettacolare.
7. Interagisci con la Gente del Posto: I turkmeni sono generalmente amichevoli e curiosi. Anche con la barriera linguistica, un sorriso o un gesto possono aprire la porta a un'interazione memorabile.